Первому игроку приготовиться смотреть онлайн

События фильма происходят в 2045 году. Основной персонаж - юноша Уэйд Уоттс, проживающий в переполненном и грязном районе Штабеля в Колумбусе, Огайо. Среди людей стала популярной компьютерная игра OASIS, которая погружает игроков в захватывающий мир виртуальной реальности, отвлекая их от повседневных проблем. Создатель ОАЗИСа, эксцентричный миллиардер Джеймс Холлидей, перед своей смертью оставил в игре цифровое «пасхальное яйцо», к которому ведут три ключа. Тот, кто завершит «квест Анорака» и первым доберется до яйца, получит 500 миллиардов долларов и контроль над ОАЗИСом.

Известно, что первый ключ получит победитель гонки, которую никому не удавалось завершить. Уоттс участвует в гонке и, не пройдя ее до конца, в последнем моменте спасает пасхантершу Артемиду от воображаемой гибели в лапах King Kong. После гонки Уоттс отвозит Артемиду к своему лучшему другу Эйчу, известному в ОАЗИСе как талантливому механику. Эйч замечает, что Парсифалю симпатизирует Артемида, но предупреждает, что за каждым аватаром в игре может скрываться кто угодно и призывает Уэйда к осторожности. После посещения архива Джеймса Холлидэя, Уоттс понимает секрет успеха в гонке. Вернувшись в начало гонки, он побеждает и помогает довести до финиша Эйча и Артемиду, а также своих друзей Дайто и Шо. Пятеро становятся известными в виртуальном мире, привлекая внимание корпорации IOI и ее главы Нолана Сорренто, бывшего в прошлом подчиненным Холлидэя.